Arequipa liegt im Süden Perus, befindet sich auf einer Höhe von 2300 Meter und ist umgeben von Wüste und hohen Bergen. Der Vulkan Misti ist ein Symbol Arequipas und ein wichtiger Punkt in der Geschichte der Stadt, die nicht nur von vielen Erdbeben heimgesucht wurde, sondern auch aus weissem Vukangestein (Sillar oder Ashlar) erbaut wurde, welches der Stadt den Namen „Weisse Stadt“ verleiht. Sie wird von anderen Vulkanen und hohen, schneebedeckten Bergen umgeben, wie der Chanchani, Pichu Pichu und etwas weiter entfernt der Coropuna.