Die Insel gehört zum Stadtteil Litzelstetten-Mainau der Stadt Konstanz und befindet sich im Besitz der schwedisch-stämmigen Adelsfamilie Bernadotte. Bedingt durch das günstige Bodenseeklima wachsen hier Palmen und andere mediterrane Pflanzen im Schlosspark. Daher wird die Mainau auch als Blumeninsel im Bodensee bezeichnet. Sie ist für den Tourismus zugänglich und ein bekanntes Ausflugsziel. Auf der Mainau gibt es auch noch einen kleinen Haustierzoo (Schafe, Ziegen u.ä.), ein Schmetterlingshaus mit frei zwischen den Besuchern umherfliegenden tropischen Schmetterlingen vor allem südamerikanischer Herkunft, ein Pfauengehege sowie einige gastronomische Einrichtungen. Die Mainau liegt an der Oberschwäbischen Barockstraße.